《오만과 편견》을 남긴 영국 작가 제인 오스틴Jane Austen은 1817년 42살의 나이로 사망했다. 세상을 뜰 때까지 그녀는1년 동안 앓았는데 언니 카산드라를 비롯한 가족들이 보살폈다. 제인은 이런 글을 남겼다.
“이번에 내가 언니에게 빚진 것이나 사랑하는 가족들의 애타는 마음을 생각하면, 오직 눈물을 흘리며 그들을 더 많이 축복해달라고 신에게 기도할 수밖에 없다.”
그런데 제인이 마지막으로 한 말은 따로 있다.
언니 카산드라가 뭐 필요한 게 없냐고 묻자 제인은 유명한 유언을 말한다.
“나는 죽음 말고는 아무것도 원하지 않아요.”
무슨 뜻일까. 이제는 지쳐서 죽고 싶다는 뜻일 수 있다. 이 경우 포기의 심정이 담긴 유언이다. 하지만 반대 해석도 가능하다. 죽어야 한다면 그 운명을 기꺼이 받아들이겠다는 뜻으로 읽을 수 있다. 죽음을 향해스스로 걸어가겠다는 굳은 의지도 보인다.
제인은 그렇게 유언을 말한 후 곧 숨을 거뒀다.
죽음은 마음을 뒤흔든다. 인생에서 가장 감상적인 사건이 바로 죽음이다. 평생 곁에 있던 부모가 갑자기 세상을 뜨거나 가장 가까운 친구가 병에 걸려 죽는 걸 상상만 해도 슬퍼서 눈물이 날 것 같다. 내가 죽어야 한다면 더욱 애통하고 두렵다. 가슴을 치며 펑펑 울어도 전혀 이상하지 않다.
그런데 ‘쿨하게’죽음을 맞는 사람도 소수지만 분명히 있다. 그들은 감정을 다독여 진정시킨 후 죽음과 이성적으로 마주한다. 철학자 소크라테스Socrates가 그랬다. 소크라테스가 사형을 피하지 않고 죽음을 맞기로 하자 벗들이 슬퍼하며 만류했다. 《변명》에 나오는 소크라테스의 초인적인 반응은 이렇다.
“친구들이여, 죽음을 두려워하는 것은 자기가 현명하지도 않으면서 현명하다고 생각하는 것과 같습니다. 알지 못하는 것을안다고 생각하는 것과 같아요. 죽음은 인간에게서 일어날 수 있는 가장 좋은 일일지도 모르기 때문입니다.”
죽음이 좋은 일이라는 말이 아니다. 당장 죽어버리자는 선동은 더더욱 아니다. 우리는 죽음이 좋은지 나쁜지 전혀 알지 못한다는 데 소크라테스의 강조가 있다. 알지도 못하면서 죽음을 두려워하거나 찬양하는 것은 모두 어리석다는 뜻이다. 소크라테스는 감정의 동요 없이 죽음을 받아들였다.
그런데 소크라테스는 정말 조금도 두렵지 않았을까. 아니면 무서우면서도 제자들 앞이니까 꾹 눌러 참고 의연했던 것일까. 사람 속마음을 알 수는 없지만 일화에서 얻을 수 있는 메시지는 아무튼 좋다. 죽어야 한다면 두려움 없이 죽음을 맞는 게 낫다.
울고 불며 소리쳐봐야 죽음에서 도망칠 수 없으니 의연하고 담담해야 한다.
그렇게 죽음 앞에서 용감했던 사람들이 우리 현실에도 있다.
죽음을 앞두면
모든 걱정과 근심은 도토리가 된다
■많이 본 책 뉴스
- 나를 위로하고 사랑하게 만드는 마법의 시간-미러
- 세계3대 영적교사 에크하르트 톨레의 <이순간의 나>
- 아이문제의 99%는 부부대화에서 시작된다
- 여자라면 남자, 외모, 돈보다 심리학부터
- 존버는 승리한다! 성공은 재능이 아니라 끝까지...
- 외모에는 반드시 그 사람의 심리가 드러나게...
Copyright ⓒ 센시오 무단 전재 및 재배포 금지
