제롬 파월 연방준비제도(Fed) 의장. (사진=AFP 제공)
12일(현지시간) 뉴욕 연은에 따르면 소비자기대 조사 결과 향후 1년간 예상되는 인플레이션율 중간값은 지난달(8월) 5.7%를 기록했다. 사람들이 추후 1년은 5%대 물가 상승 국면이 이어질 수 있다고 본다는 의미다. 이는 지난해 9월(5.3%) 이후 가장 낮다. 전월 대비 0.5%포인트 하락했다. 6월 당시 사상 최고치인 6.8%로 정점을 찍은 이후 2개월 연속 떨어졌다.
기대인플레이션이 하락한 것은 유가가 떨어지고 있기 때문이다. 미국 자동차협회(AAA)에 따르면 이날 기준 전국 휘발유 평균값은 1갤런(1갤런=3.8ℓ)당 3.716달러로 나타났다. 한 달 전 평균값(3.978달러)보다 0.262달러 내렸다. 한때 배럴당 120달러를 넘었던 국제유가가 80달러대까지 떨어지면서다.
뉴욕 연은 설문 결과 추후 1년 휘발유 가격 상승률 전망은 0.1%로 나타났다. 올해 들어 1월(5.6%)→2월(8.8%)→3월(9.6%)→4월(5.2%)→5월(5.5%)→6월(5.6%) 내내 고공행진을 했다가, 7월 1.5%로 확 떨어졌고 지난달 0.1%까지 내려 왔다.
집값 하락 전망이 높아진 점도 기대인플레이션 완화에 영향을 미쳤다. 앞으로 1년간 주택 중위가격 변동률은 2.1%를 기록했다. 전월(3.5%) 대비 1.4%포인트 급락했다. 2020년 7월(2.0%) 이후 가장 낮다. 연방준비제도(Fed)의 예상 밖 공격 긴축에 따라 주택담보대출(모기지) 금리가 치솟으면서, 미국 내 주택 수요는 갈수록 떨어지고 있다.
3년 기대인플레이션 중간값의 경우 2.8%로 전월과 비교해 0.4%포인트 떨어졌다. 중기 기대인플레이션은 연방준비제도(Fed) 목표치(2.0%)에 점차 근접하고 있다는 해석이 가능하다.
뉴욕 연은의 이날 발표는 지난달 소비자물가지수(CPI) 공개를 하루 앞두고 나왔다는 점에서 주목된다. 월스트리트저널(WSJ)의 집계를 보면, 시장은 지난달 CPI 상승률은 전년 동월 대비 8.0%를 기록할 것으로 보고 있다. 전월과 비교할 경우 0.1% 하락했을 것으로 점치고 있다. 이번 CPI를 두고 물가 정점론을 강화하는 분기점이 될 수 있어 보인다.
그러나 물가가 정점을 찍었다는 분석은 다소 섣부르다는 목소리도 적지 않다. 에너지 가격이 점차 둔화하고 있지만, 식료품과 서비스 등은 여전히 상방 압력이 높다는 이유에서다.
게다가 에너지 가격 역시 지정학적 불확실성을 감안하면 장기 하락세를 점치기 쉽지 않다. 이날 뉴욕상업거래소에서 10월 인도분 서부텍사스산원유(WTI) 가격은 1.14% 오른 배럴당 87.78달러에 거래를 마쳤다. 최근 3거래일 연속 상승세다. 배럴당 90달러에 육박하는 초고유가다.
미국 뉴욕 연방준비은행이 집계하는 추후 1년 기대인플레이션율(파란선)과 3년 기대인플레이션율(빨간선). (출처=뉴욕 연방준비은행)
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