역대급 시즌 LG, 올해는 여유 있게 준비한다

연합뉴스

LG 트윈스가 지난 2년보다 훨씬 여유 있게 포스트시즌(PS)을 대비한다.
 
올해 LG는 구단 창단 후 두 번째로 높은 0.613의 승률로 정규시즌을 마감했다. 11일 홈 최종전에서 9회 말 2사 후 오지환의 끝내기 안타에 힘입어 KT 위즈를 6-5로 꺾고 이겼다. 최종 성적은 87승 55패 2무. 
 
1990년 창단한 LG가 승률 6할을 돌파한 건 지난해까지 두 차례였다. 한국시리즈 정상에 오른 1994년 0.643으로 승률이 가장 높았고, 이듬해 승률 0.603를 기록했다. 
 
LG는 올 시즌 역대급 성적을 올렸으나, 개막전부터 단 한 번도 1위 자리를 뺏기지 않은 SSG 랜더스에 밀려 끝내 2위로 마감했다. 하지만 예년보다 훨씬 알차고 여유 있게 가을 야구를 대비할 수 있다.  
 
LG는 2019년부터 4년 연속 가을 무대를 밟고 있다. 특히 지난 2년 PS 준비 과정은 촉박했다. 그 여파가 고스란히 결과로 이어졌다. 
2020년 10월 30일, LG는 SK 와이번스(현 SSG)와의 정규시즌 마지막 경기에서 2-3으로 져 최종 4위가 확정됐다. 전날까지 3위였던 LG가 이날 SK를 꺾었다면 2위로 시즌을 마칠 수 있었지만, 오히려 4위로 떨어졌다. 두산 베어스와 승률(0.564)이 같았지만 상대 전적에서 6승 9패 1무로 밀렸기 때문이다.
 
LG는 이틀 휴식 후 치른 키움 히어로즈와의 와일드카드 결정전에서 이겼으나, 준플레이오프(PO)에서 두산에 2패를 당해 가을 야구를 일찍 마감했다.  
 
지난해에도 아쉬움은 컸다. 10개 팀 모두 한 경기씩 남겨 놓은 10월 29일, LG는 공동 1위 삼성 라이온즈·KT 위즈에 불과 0.5경기 차 뒤진 3위였다. 10월 30일 최종전 결과에 따라 정규시즌 우승까지 넘볼 수 있는 상황. 그래서 LG는 '에이스' 케이시 켈리를 10월 30일 사직 롯데 자이언츠전에 투입하는 승부수를 띄웠다. 결과는 실패. LG는 2-4로 져 3위에 그쳤다. 나흘 휴식 후 열린 두산과의 준PO 1차전에 켈리가 아닌 앤드류 수아레즈를 내세울 수밖에 없었다.
 
1차전을 1-5로 패한 LG는 켈리가 선발 등판한 2차전을 9-3으로 이겼지만, 3차전에서 3-10으로 무릎을 꿇어 탈락했다. 당시 LG는 정규시즌 막판 총력전을 벌인 탓에 PS 무대에서 제대로 힘을 써보지 못했다. 주전 유격수 오지환이 10월 29일 팀의 143번째 경기에서 부상으로 시즌 아웃되는 악재도 있었다.      
 
올 시즌 LG는 PO에 직행하면서 휴식과 재정비에 필요한 충분한 시간을 마련했다. 정규시즌 막판 PS에 대비한 선수단 운용도 했다. 최근 4시즌 연 평균 174이닝 이상을 던진 다승왕(16승) 켈리는 9월 30일 NC 다이노스전이 마지막 등판이었다. 담 증세를 호소한 아담 플럿코 역시 무리하지 않도록 휴식을 부여했다. 플럿코가 가장 최근 마운드에서 공을 던진 건 9월 20일 KIA전이었다. 또한 오지환과 김현수, 채은성 등 주전 야수도 몸 상태에 따라 선발에서 제외하거나 경기 중반 교체했다.   
 
당초 LG는 이천에 위치한 퓨처스(2군) 구장에서 훈련할 예정이었다. 하지만 지난 9일 KT전이 11일로 우천 순연되자 계획을 철회했다. 
류지현 LG 감독은 "하루 휴식 후 13일부터 잠실구장에서 PO 대비 훈련에 돌입할 예정이다. 당초 이틀 휴식 계획이었지만 선수들이 하루 휴식만 쉬겠다고 의견을 냈다"고 밝혔다. 이어 18~19일 전북 익산에서 열리는 교육리그 경기에 일부 1군 선수를 투입해 컨디션 점검을 할 계획이다. 
 
LG는 어느 때보다 여유 있게 가을 야구를 준비한다. 
 
이형석 기자