당국 "범죄자들끼리 다투는 과정에서 불…반정부 시위와 무관"
정치범 수감, 반인권 처우로 악명…인권단체 "수감자 신변 위험"
(테헤란·서울=연합뉴스) 이승민 특파원 오진송 기자 = 이란 '히잡 의문사' 사건으로 촉발한 반정부 시위 참가자들이 대거 수용된 교도소에서 15일(현지시간) 화재가 발생했다.
이란 교정 당국은 반정부 시위와 연관성을 부인했지만, 국제 인권단체들은 수감자들의 신변이 매우 위험한 상황이라고 우려했다.
현지 관영 언론에 따르면 이날 오후 9시 30분께 테헤란 북부에 위치한 에빈교도소(구치소 겸용)에서 화염이 치솟았다.
이 교도소는 지하 시설인데, 지상과 연결되는 출입구와 환기 시설에서 검은 연기가 피어올랐다. 주변에서 다수의 폭발음과 경보음이 들렸다.
목격자들은 경찰이 에빈교도소로 가는 일반도로와 고속도로를 차단했으며, 교도소 인근에서 강력한 폭발음이 최소 여러 차례 들렸다고 전했다.
국영 IRNA 통신은 이날 수감자들 사이에서 다툼이 벌어졌고, 일부 죄수가 의류 창고에 불을 질렀다고 전했다.
반관영 파르스 통신은 혼란을 틈타 일부 수감자들이 건물 밖으로 탈출했고, 도주하는 과정에서 이들이 지뢰를 밟아 폭발음이 들린 것이라고 상황을 설명했다.
화재 초기 당국은 부상자만 8명 발생했다고 발표했으나, 이튿날 사법부는 4명이 숨지고, 61명이 다쳤다고 집계했다.
사법부는 사망자 4명이 모두 절도 혐의 유죄 판결을 받은 인물이며, 부상자 중 4명은 위중한 상태로 입원 치료를 받고 있다고 설명했다.
현재 화재는 완전히 진압됐으며 에빈교도소 내 상황은 완전히 통제되고 있다고 사법부는 덧붙였다.
알리 살레히 테헤란 검사는 "에빈교도소에 평화가 돌아왔다면서 이번 소요사태가 지난 4주간의 반정부 시위와는 관련이 없다"고 선을 그었다.
에빈교도소는 이란 당국이 정치범이나 반정부 인사를 가둬온 곳으로 반인권적 처우로 악명이 높다. 이 교도소에는 정치범 외에도 언론인, 이중 국적자를 포함한 외국인 수감자도 많다.
이곳에는 '히잡 의문사' 반정부 시위 중 체포된 시위대 수백 명이 구금된 것으로 알려졌다.
노르웨이에 본부를 둔 인권단체 이란 휴먼 라이츠(IHR)는 이란 당국이 밝힌 사건 경위를 신뢰할 수 없으며, 정치범을 포함한 수감자들의 신변이 매우 위험한 상황에 놓였다고 우려했다.
뉴욕에 본부를 둔 인권단체 이란인권센터(CHRI)는 현재 수감자들의 외부와 연락이 차단된 상황이며 이들이 살해될 가능성이 있다고 주장했다.
반정부 감시단체 '1500타스비르'(1500tasvir)는 트위터에 에빈교도소 화재 영상을 올리면서 "에빈교도소는 정치범을 수용하는 곳이다. 우리는 대학살이 일어나고 있다고 생각한다"고 썼다.
이 단체가 올린 다른 영상에서는 교도소 인근에서 "독재자에게 죽음을" 등의 구호를 외치는 시위대의 모습이 담겼다.
또 오토바이를 탄 전투경찰과 소방차, 구급차가 교도소로 향했고, 교도소 인근 주요 도로에서는 차량을 몰고 온 시민들이 반정부 시위에 대한 연대 표시로 경적을 울리기도 했다.
화재 발생 당시 테헤란 대부분 지역은 인터넷이 차단된 상황이었다.
네드 프라이스 미국 국무부 대변인은 에빈교도소 사태를 주의 깊게 지켜보고 있다며 "그곳에 부당한 이유로 구금된 미국인들의 안전에 대한 책임은 전적으로 이란 정부에 있다"고 날을 세웠다.
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