'친윤' 유상범 "韓, 총선 출마 가능성 높아"
이재오 "안 나간다고 해도 당이 내보낼 것"
여의도 정가선 예상 출마지 꼽으며 예의주시
일각, 친윤 당권주자 부재에 '당대표' 거론도
한동훈 법무부 장관이 헌법재판소에서 열리는 검찰 직접수사권 축소 관련 법의 위헌 여부를 다투는 공개변론에 앞서 기자들의 질문에 답변하고 있다. ⓒ데일리안 김민호 기자
한동훈 법무부 장관이 차기 총선에 출마할 것이라는 전망이 나왔다. 유상범 국민의힘 의원의 입을 통해서다. 한 장관과 같은 검사 출신이자 여권 내 친윤 그룹에 속하는 유 의원의 발언이라는 점에서 더욱 힘이 실린다는 반응이다.
18일 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 출연한 유 의원은 "(윤석열) 대통령 지지율이 40% 이상의 안정적 지지를 받고 대통령실 운영, 각 행정 부처 운영이 자리를 잡는다면 그때는 한 장관이 총선에 출마할 가능성이 높다"며 이같이 말했다.
뿐만 아니라 대통령 지지율에 한 장관이 상당한 역할을 하고 있다는 분석도 내놨다. 유 의원은 "국민적으로 보면 한 장관이 갖고 있는 안정감, 또 아주 명쾌한 논리, 이런 것들이 국정 지지에 영향력을 주고 있다는 건 부인할 수 없다"며 "(윤 대통령 지지율에) 어느 정도 영향을 미친다고 생각한다"고 했다. 윤 대통령의 한 장관에 대한 신뢰도가 높다"고도 했다.
이재오 국민의힘 상임고문도 "제가 볼 때는 무조건 (총선에) 나간다"며 "내각에서 경험도 쌓았고 정치적으로 충분히 국회의원을 할 수 있는 자산이 되지 않느냐. 당에서 그런 자산을 놔둘 수가 없고 본인이 안 나간다고 하더라도 당에서 내보낸다"고 단언했다.
여의도 정가에서도 한 장관이 2024년 총선에 출마할 것이란 관측이 지배적이다. 조국 전 장관을 수사한 '괘씸죄'로 전 정부에서 좌천성 인사를 당하고, '검언유착 검사'로 낙인찍힌 상황에서도 물러서지 않고 부활에 성공하며 윤 대통령과 함께 민주당의 '사법시스템 파괴'를 막아낸 상징적인 인물로 통하기 때문이다.
무엇보다 법무부 장관에 올라서는 논리정연한 말로 야당의원들의 공세를 하나하나 논파하며 지지층에 카타르시스까지 선사하고 있다. 이 고문의 분석처럼 한 장관이 출마하지 않으려 해도 당과 지지층의 거센 요구에 순응할 수밖에 없을 것이란 전망이 나오는 이유다. 이미 정치권에서는 한 장관의 출마 예상지역으로 서울 종로, 강남, 용산, 마포 등을 꼽으며 계산기를 두드려보고 있다.
당대표 출마는 현실적 제약…한동훈 인기 방증
심지어 당 안팎에서는 한 장관의 국민의힘 당대표 출마 가능성도 심심치 않게 거론된다. 윤 대통령 입장에서 안정적인 국정운영을 위해서는 차기 총선 승리는 물론이고 집권여당 장악력을 높일 필요가 있는데, 가장 적임자라는 판단에서다. '친윤' 당권 주자 가운데 확실한 당선 보증수표가 없다는 점도 한 장관의 전당대회 출마설에 힘을 보태는 요인이다.
물론 현실적으로 출마는 쉽지 않다. 취임 1년도 되지 않은 상황에서 장관직에서 물러난다는 부담이 크다. 검수완박법 권한쟁의심판이나 한미 가상화폐 수사 공조 시스템, 이민정책 수립 등 한 장관이 마무리 지어야 할 사안도 적지 않다. 그럼에도 불구하고 당권 주자로 거론되는 것은 그만큼 보수층에서 한 장관에 대한 선호도가 높다는 방증으로 풀이된다.
이현종 문화일보 논설위원은 "대통령 입장에서는 당을 확실하게 장악을 해야겠다고 생각을 할 텐데 지금 마땅한 인물이 없다 보니까 고민을 할 것"이라며 "지금 당장은 어렵겠지만 전당대회가 내년 4~5월로 미뤄지거나 한다면 어떻게 될지 알 수 없다. 한 장관도 고려의 범주에 있는 것은 분명하다"고 했다.
다만 "한 장관이 벌인 일들이 있고, 이재명 대표 등 야당 인사들에 대한 검찰의 수사도 진행 중"이라며 "이런 상황에서 당대표에 나간다고 하면 지금의 행보가 자신의 정치를 하기 위한 것이라는 공격을 받을 수 있다. 여러 측면을 고려했을 때 윤 대통령이 총선 전까지는 한 장관을 계속 법무부 장관으로 기용할 공산이 크다"고 관측했다.
©(주) 데일리안 무단전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
