[아이뉴스24 정호영 기자] 21일 교육부 등을 상대로 한 국회 교육위원회 국정감사에서는 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사와 이재명 더불어민주당 대표의 논문 표절 의혹이 쟁점이 됐다.
민주당은 김 여사의 석·박사 논문 관련 증인인 장윤금 숙명여대 총장과 임홍재 국민대 총장이 해외 출장 등을 이유로 4일 국감에 불출석한 것과 논문 검증 과정 등에 문제가 있었다며 맹공을 퍼부었다. 국민의힘은 이를 "정치 공세"로 규정하면서 교육부에 이 대표의 가천대 논문 관련 추가 조사를 요구하며 맞대응에 나섰다.
안민석 민주당 의원은 이날 국회에서 열린 교육위 종합감사에서 임홍재 국민대 총장을 향해 "(출장지인) 몽골에서 즐거웠는지 모르겠지만 교육위 국감장은 총장님 때문에 쑥대밭이 됐다"며 "김 여사의 (박사) 논문이 총 860개 문장으로 구성돼 있다. 그 중 220개 문장이 표절 문장인데 표절 논문 아닌가"라고 질의했다.
임 총장은 "정해져 있는 출장 일정"이라며 김 여사 논문 표절 여부에 대해서는 "총장으로서 표절인지 아닌지를 말하는 건 적절치 않다"고 답했다. 앞서 국민대는 지난 8월 1일 김 여사의 논문 4편 중 박사 학위논문 포함 3편은 연구 부정, 즉 표절이 아니며 나머지 학술지 게재 논문 1편은 '검증 자체가 부적절하다'고 발표했다.
강득구 민주당 의원은 임 총장과 장윤금 숙명여대 총장을 향해 "국민대와 숙명여대 판단이 맞다면 심사 기준과 판단의 근거가 반드시 공개돼야 한다. 뭐가 두려워 (국감을 피해) 몇 억 들여 몽골을 가고 유럽을 가는 게 맞는가"라며 "이런 게 비공개됐다는 건 판단 과정에서 정치적 편견이 개입됐을 합리적 의심이 든다"고 지적했다.
이어 "문대성 (전 새누리당) 의원 논문 표절 의혹은 (국민대 검증에) 24일 걸렸는데, 김 여사는 392일 걸렸다"라며 "이게 공정하다고 국민대 역사에 비춰 총장이 자신 있게 말할 수 있나"라고 압박했다.
임 총장은 "문대성씨 건과 김 여사 건은 동일 기준으로 (검증)했다"며 "문대성씨 건은 시효가 도과되지 않아 바로 (검증에) 들어갔고, 김 여사 건은 시효가 도과돼 바로 할 수 없었다"고 답했다.
민형배 무소속 의원은 임 총장에게 "국민대를 세간에서 '국힘대', '건희대', '국민학교', '논문위조 맛집'이라고 부른다"며 "재학생은 물론 졸업생, 대한민국 연구자들한테 부끄럽지 않나"라고 몰아세웠다.
장 총장에게는 "(김 여사의) 표절, 위조, 변조 논문이 드러난 것만 7건이고 피해자들은 4~50명이다. 숙명여대 석사 논문은 표절률이 54.9%인데, 바늘도둑이 소도둑 된다. 저때 숙명여대가 제대로 했다면 지금 이런 난장판이 발생했겠나"라며 "만약 연구윤리진실성위원회에서 표절이 확인되면 석사 논문이 취소되는가"라고 물었다.
이에 장 총장은 "만약이라는 것에 답할 수 없다"며 "내부 심사가 끝나지 않은 상태에서 그렇게 말씀하면 (답하기) 어렵다"고 했다.
김영호 민주당 의원은 임 총장에게 "해외 출장 관련 자료를 요구했는데 정보공개법을 언급하며 거부했다. 경영상·영업상 비밀 사항이라는 황당한 이유인데, 과연 대학에 영업비밀이 있는지 모르겠다"며 "지난번 국민대에 갔을 때, 총장께서 '조사위 명단을 절대 공개하지 않겠다', '조사 과정에 문제가 있다면 모든 걸 책임지겠다'고 말했는데 문제가 드러나면 어떻게 책임지겠나"라고 물었다.
임 총장은 "어떤 책임을 져야 하는지 모르겠지만, 책임이 사퇴에 해당한다면 사퇴하겠다"고 답했다.
국민의힘은 민주당의 김 여사 논문 공세 맞불 카드로 이재명 민주당 대표의 가천대 석사 논문 표절 문제를 꺼내들었다. 제1야당 대표이자 국회의원인 이 대표의 논문 문제는 외면하고 김 여사 논문 문제만 지적하는 것은 '내로남불'이라는 취지의 논리도 내세웠다.
조경태 국민의힘 의원은 장상윤 교육부 차관을 향해 "이 대표의 논문 표절을 알고 있는가"라고 물으며 이 대표의 가천대 석사 논문과 이 대표가 표절한 것으로 알려진 윤모씨의 석사 논문을 대조하는 파워포인트(PPT) 화면을 국감장에 띄웠다.
조 의원은 두 개의 논문을 순차적으로 읽은 뒤 "(같은 문장에) 딱 '부정' (표현)만 더 들어가 있다"며 "저도 석·박사 논문을 썼지만 이렇게까지 심하게 베끼는 경우는 처음 봤다"고 말했다. 이어 "이런 걸 표절이라고 한다"며 "맞는가"라고 물었다.
장 차관이 "일부분만 갖고 개별 논문에 표절이다 아니다 말씀드리는 건 부적절한 것 같다"고 답하자 조 의원은 "(이 대표) 본인이 논문 표절을 했다고 시인했다"며 "논문 반납이 됐는가"라고 물었다. 이에 장 차관은 "학위 반납은 안 되게 돼 있다"고 말했다.
조 의원은 "(이 대표는) 반납했다고 했는데 새빨간 거짓말 아닌가. 반납이 안 되는데 반납했다고 대국민 거짓말을 한 것"이라며 "가천대에 특정 감사가 이뤄져야 한다. 종합감사가 끝나더라도 교육부는 가천대 특정감사를 검토하고 진행 상황을 보고해달라"고 요구했다.
같은 당 김병욱 의원은 민주당의 김 여사 논문 표절 의혹 집중 공세에 대해 "교육위가 선출직이나 임명직 공직자가 아닌 대통령 부인이 됐다는 이유로 표절 여부에 난리법석을 떨 일인가"라며 "대통령 후보를 지냈고 국회의원인 이 대표의 가천대 논문을 철저하게 검증하고 잘못된 게 있으면 바로잡도록 대학과 교육부에 요구하는 게 정상적"이라고 주장했다.
이태규 국민의힘 의원도 "이 대표 논문은 침묵하고 김 여사 논문에 집착한다"며 "정치공세라고 볼 수밖에 없다"고 지적했다.
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