삼성서울병원이 '기적의 항암제'로 불리는 키메릭 항원 수용체 T세포(CAR-T) 치료 80례를 돌파했다. CAR-T 치료는 환자 몸에 있는 T세포에 암세포를 찾아내는 특수수용체(CAR)를 장착해 다시 환자 몸 안에 넣어주는 치료. 삼성서울병원은 이를 '일반 군인을 특공대로 만들어 주는 무기 같은 것'이라고 쉽게 설명한다.
삼성서울병원은 "지난해 4월 국내 최초로 불응성 B세포 림프종 환자를 대상으로 CAR-T 치료를 시작한 이후 18개월만에 80례를 달성했다"고 26일 밝혔다.
삼성서울병원은 국내 병원 중 처음으로 'CAR-T 세포치료센터'를 설립해 다학제 기반 진료 시스템을 가동하고 있다. 국내에서 유일하게 보험급여가 승인된 노바티스의 CAR-T 치료제 '킴리아' 치료를 미만성 거대 B세포 림프종, 급성 B림프구성 백혈병 환자들을 대상으로 시행 중이다.
특히 주 진료과인 혈액종양내과와 소아청소년과 교수진은 물론 진단검사의학과, 신경과, 감염내과, 중환자의학과 등 여러 진료과 의료진이 참여하는 다학제 치료와 체계적인 관리 시스템을 구축해 치료 성적 향상을 도모하고 있다.
또한 삼성서울병원은 CAR-T 치료 연구에도 앞장서고 있다. 국내 첫번째 성인 급성 B림프구성 백혈병 환자에 대한 ‘CD19(B세포 항원)’ 타깃 CAR-T 치료와 불응성 다발 골수종 환자에 대한 ‘BCMA(B세포성숙항원)’ 타깃 CAR-T 치료를 수행했다.
국내 바이오 업체 큐로셀과 임상 1상 시험을 진행해 올해 6월 유럽혈액학회에서 CAR-T 치료 1상 결과를 발표하기도 했다. 당시 삼성서울병원 연구팀은 치료를 받은 재발성, 불응성 미만성 거대 B세포 림프종 환자 11명 중 9명(81.8%)이 완전관해, 즉 암이 사라졌다고 보고했다. 현재 2상 다기관 연구에도 참여 중이다.
김원석 센터장(혈액종양내과 교수)은 “그동안의 축적된 경험을 바탕으로 CAR-T 치료 프로세스 효율화를 도모하고자 한다”면서 “치료 기간 단축 등 환자들이 좀 더 편안하고 효과적으로 치료받을 수 있는 환경을 만들어가겠다”고 말했다.
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