尹 한미 핵연습 발언 하루 만에 바이든 "아니다"

[이데일리 김화빈 기자] 윤석열 대통령이 신년 인터뷰에서 미국 핵과 관련해 ‘공동 기획·연습’ 개념을 논의 중이라고 강조한 가운데 조 바이든 미국 대통령은 2일(현지시간) 현재 한국과 공동 핵 연습을 논의하고 있지 않다는 입장을 밝혔다.

조 바이든 미국 대통령 (사진=AP)

백악관 풀 기자단에 따르면, 휴가를 마치고 이날 워싱턴DC의 백악관에 복귀한 바이든 대통령은 헬리콥터에서 내려 백악관으로 들어가는 길에 기자단으로부터 ‘지금 한국과 공동 핵 연습을 논의하고 있느냐’는 질문을 받자 “아니다(No)”라고 답했다.

해당 질문은 조선일보가 윤 대통령의 ‘한·미가 공유된 정보를 토대로 핵전력 운용에 관한 계획은 물론 연습과 훈련·작전을 함께한다는 개념으로 발전시켜 나갈 것’이라는 발언을 보도한 데 기인한 것으로 보인다.

다만, 바이든 대통령은 ‘아니다’라고 부인했을 뿐 구체적 설명을 내놓지 않은 상황이어서 어떤 핵 연습을 염두에 둔 것인지 알 수 없는 상황이다.

한편 지난해 11월, 제54차 한미안보협의회의에서 한·미 국방장관은 핵전력 운용 공동기획과 공공연습을 합의한 바 있다. 이는 미국의 핵 정책·전략, 작전계획, 신속억제·대응방안 등에 한국이 참여하는 것을 뜻한다.