비번날 사고 목격 후 즉시 구조작업…전북도교육청 감사장 수여
(전주=연합뉴스) 김진방 기자 = "아이들을 구하려다 저도 물에 빠졌지만, 아이들이 저체온증이 오지 않도록 하는 게 먼저라고 생각했습니다."
지난달 30일 오후 3시께 전북 전주시 에코시티 내 세병호에 빠진 학생들을 구조한 남원소방서 소속 김형학(42) 소방위는 당시 상황을 이렇게 회상했다.
김 소방위는 근무가 비번이던 사고 당일 집 근처 호숫가를 걸으며 산책 중이었다.
한참을 거닐던 중 호수가 쪽에서 "살려달라"는 다급한 목소리가 들렸다.
달려가 현장 상황을 살펴보니 살얼음이 낀 호수 정중앙에 학생 두 명이 머리만 내민 채 빠져 있었다.
김 소방위는 침착하게 호숫가에 있는 구명환을 던져 먼저 한 아이를 구했다.
사고 지점에서 약 20ｍ 떨어진 지점이었다.
한 아이를 구하고 잠시 뒤 약해진 호수 얼음이 깨지면서 김 소방위도 물에 빠지게 됐다.
동료의 도움을 받아 물에서 빠져나온 김 소방위는 영하의 날씨에도 아랑곳하지 않고 아직 구조되지 못한 학생에게 달려가 구조 작업을 이어갔다.
김 소방위는 자신도 물에 빠졌지만, 구조하지 못한 학생이 저체온증에 빠지지 않도록 차가운 물 속에서도 학생을 껴안는 등 살신성인의 자세로 소중한 생명을 지켜냈다.
서거석 전북도교육감은 9일 김 소방위에게 감사장과 감사패를 전달했다.
이날 수여식에는 당시 구조된 중학생 2명과 학부모, 학교장 등이 참석해 생명을 구해준 김 소방위에 감사의 뜻을 표했다.
김 소방위는 "요즘 같은 추운 날씨에 물에 빠지면 얼마나 위험한지 잘 알기 때문에 가만히 있을 수 없었다"면서 "소방관으로서 위험에 빠진 생명을 구하는 일은 너무나 당연한 일"이라고 말했다.
chinakim@yna.co.kr
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