윤석열 대통령의 16일 한일 정상회담과 이번 방일 외교와 관련해 대통령실이 "일본 방문은 단 이틀이었지만 한국 정부가 한일 관계에서 상대적으로 유리한 위치가 됐다"고 평가했고, "이 정도면 일본인 마음을 여는 데 어느 정도 성공했지 않나"라고 평가했다.
대통령실 이도운 대변인은 19일 브리핑을 통해 이같이 밝혔다. 이 대변인은 "외교라는 것이 상대방 마음을 열고 양자 또는 다자관계에서 판을 바꾸는 것이라면, 이번 윤석열 대통령의 방일 외교는 커다란 성공이라고 평가할 수 있겠다"고 평가했다.
이 대변인은 "일본 방문은 단 이틀이었지만 한국 정부가 한·일 관계에서 상대적으로 유리한 위치가 됐고 국제관계에서도 주도적 위치를 차지할 수 있는 분위기가 조성됐다"며 "국제사회에서 윤 대통령의 결단을 높이 평가하면서 기시다 총리가 호응하면 한반도와 국제 정세에도 큰 변화 있을 수 있다고 보고 있다"고 말했다.
이 대변인은 윤 대통령의 '결단'으로 강제동원 대법원 판결 해법을 발표한 데 대해 "상대방 마음을 연 것과 관련해 정상회담을 함께한 기시다 총리는 물론이고, 이번 방일 기간 중 만난 12명의 정치 지도자, 10여 명의 경제 지도자, 그리고 수백 명의 게이오대 학생까지 한목소리로 윤 대통령 결단을 높이 평가했다"고 전했다.
이 대변인은 특히 현지 분위기를 전하면서 "대통령이 16일 오전 숙소인 임페리얼 호텔에 도착했을 때 대통령 일행을 보고 로비에 있던 일본인 몇 분이 박수를 쳤다. 일본에서는 굉장히 흔치 않은 일이라고 한다"며 "하루 만인 17일 대통령 일행이 숙소를 떠나서 공항으로 갈 때 호텔 모든 직원이 일렬로 도열해 대통령 일행이 떠난 후까지 계속 박수를 쳤다"고 전했다.
이 대변인은 공항에서 있었던 일도 소개하며 "공항에서 비행기 이륙 때 공항 직원들을 보니까 박수를 보내주고 있었다. 이정도면 일본인 마음을 여는 데 어느 정도 성공했지 않나, 이런 생각을 하게 된다"고 했다.
이 대변인은 또 "아소 다로 전 총리는 17일 대통령과 만난 자리에서 '국내 정치 사정이 있을 텐데도 이번 방일을 결정해 줬다. 양국 공동 이익을 위한 결단을 매우 높이 평가하고 다시 한 번 환영한다'고 말했다"고 전했다. 아소 다로 전 총리는 일본 내에서도 손꼽히는 '극우파' 정치인이다.
이 대변인은 "이번 순방 기간 중, 그리고 어제와 오늘 이어지는 야당 측 비판을 보면 조금 아쉽고 실망스러운 점도 없지 않다"며 "역사의 큰 흐름이나 국제 질서 변화의 큰 판을 읽지 못하고 너무 지엽적 문제를 제기하거나 지나치게 과도한 용어를 동원해 정치적 쟁점을 만들려 하는 건 아닌지 많은 국민이 우려하고 있다"고 비판적 인식을 보였다.
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