[서울=서울미디어뉴스] 김영미 기자 = 미국 대의회는 29일 퍼켓 대령의 유해를 회랑에 봉안하고 추모 예배를 올린 뒤 대중으로부터 애도를 받는다고 발표했다. 유해는 그 후 조지아로 옮겨져 안식처에 둔다.
결의안은 "최후의 한국전쟁 명예훈장 수상자로서 그의 회랑에 봉안하는 것이 허락되어야 한다"며 "이는 또한 1950년부터 53년까지의 '잊혀진 전쟁'에 복무한 570만 명의 미국 군인을 영광으로 추모하는 것"이라고 강조했다.
조지아 출생인 고인은 1926년생으로, 한국전쟁에서의 공헌을 인정받아 2021년 조 바이든 미 대통령으로부터 미국의 최고 훈장인 명예훈장을 받았다.
당시 미국을 방문한 문재인 대통령도 이 행사에 참석했다.
고인은 지난해 4월 미국을 방문한 윤석열 대통령으로부터 한국의 최고 군사 훈장인 태극귀군 자비를 받았다.
윤 대통령은 한미 동맹 70주년을 기념하는 점심 연회에 참석한 퍼켓 대령의 휠체어를 직접 밀고 그와 함께 무대에 올라가 가슴에 메달을 걸었다.
한국전쟁 참전용사인 고인 퍼켓 대령은 미 대의회 회랑에서의 애도를 받는 최초이자 비의회원으로서 17번째 방문자이다.
미 대의회 회랑 애도는 국가에 큰 공헌을 한 국가 지도자 등 소수 인원에게 수여되는 최고의 영광이다. 만일 유가족이 희망하고, 이에 대해 상원과 하원이 승인한다면 대의원에게 애도를 표할 수 있다.
(사진=연합뉴스)
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