[헬스S] 가장 중요한 장기 '심장'… 심부전 예방은

심부전의 후천적 요인으로는 당뇨·고혈압·이상지질혈증·비만 등 만성 대사성 질환이나 음주·흡연·운동부족 등 나쁜 생활 습관이 있다. 문정근 가천대 길병원 심장내과 교수는 고령화 사회에 급증하는 심부전 예방으로 위해 질환 관리가 필수적이라고 강조했다. 사진은 기사와 직접적인 관련 없음. /사진=이미지투데이

심장 기능에 이상이 생기는 중증 심부전은 암보다 사망률이 높은 치명적인 질환으로 다양한 원인 질환 관리를 통해 예방해야 한다.

3일 문정근 가천대 길병원 심장내과 교수는 심장의 구조·기능적 문제로 인해 혈액 순환 장애가 발생하는 심부전이 발병 시 치명적이기 때문에 평소 건강관리에 주의해야 한다고 설명했다.

심부전은 단일 질환이 아니며 심장 장애로 인해 전신에 문제가 발생하는 질환이다. 심장의 왼쪽은 체순환을, 오른쪽은 폐순환을 담당한다. 왼쪽 심장에 이상이 생기면 전신 혈액 순환에 장애가 생겨 여러 장기에 기능 저하가 발생한다.

주로 피로감과 폐부종에 의한 숨참 등의 증상이 있다. 오른쪽 심장 이상은 정맥의 혈액이 적게 흘러 결국 전신부종을 유발한다. 특히 하지부종 증상이 두드러진다. 심부전이 생기면 심장 기능 이상으로 맥박이 빨라지는데 이는 심장을 더욱 지치게 하는 악순환을 불러일으킨다.

고령화 사회에 진입한 우리나라에 심부전 환자가 급증하고 있다. 건강보험공단에 따르면 2021년 심부전 환자는 15만 8917명으로 2017년 12만 3928명에 비해 약 30%가까이 증가했다. 특히 65세 고령 인구에서 심부전은 입원과 사망의 주요 원인으로 지목된다. 무엇보다 심부전은 진단 후 1년 내 생존율은 84%, 5년 생존율은 66%에 불과하다.

문 교수는 "심장은 우리 몸의 장기들 중 가장 중요하기 때문에 심장 기능에 문제가 발생하는 심부전은 높은 중증도를 보인다"며 "심장의 문제는 신체 내 모든 장기에 장단기적으로 기능 저하를 불러일으켜 질환 정도와 기간에 따라 매우 심각한 결과를 초래하기도 한다"고 말했다.

이어 "심장은 회복이 거의 어려운 장기로 한번 심부전이 발생하면 원상태로 돌리는 건 어렵지만 최근 의료기술의 발달로 환자들의 증상 개선과 수명 연장에 많은 성과를 보이고도 있다"고 덧붙였다.

심부전은 ▲유전적 ▲선천적 ▲환경적 ▲후천적 요인들이 복합적으로 작용해 발병한다. 이 중 유전적·선천적 요인은 진단과 스크리닝으로 조기 발견과 치료로 대응할 수 있다. 환경적·후천적 요인으로는 당뇨·고혈압·이상지질혈증·비만 등 만성 대사성 질환이나 음주·흡연·운동부족 등 나쁜 생활 습관이 있다.

문 교수는 "개선할 수 있는 인자는 적극적으로 개선하고 바꿀 수 없는 인자는 평소 잘 관리하는 것이 심부전을 예방하고 지연시킬 수 있는 방법"이라며 "일반적으로 심부전의 주요 원인인 좌심실 박출률 저하에 따른 심부전은 현재 약물로 어느 정도 조절이 가능하기 때문에 전문의의 진료를 통해 치료받아야 한다"고 강조했다.