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7일 경남 진주시에 따르면, 지난해 11월부터 최근까지 진주시 12곳의 교량에서 교명판과 공사 설명판 등 동판 48개가 분실됐다. 국도나 지방도에 있는 다리에는 교명판 2개, 준공일시, 관리관청 등 정보가 적힌 공사설명편 2개가 설치돼 있는데 누군가 이 동판을 떼어간 것이다.
진주시는 지난해 11월 동판 분실을 인지하고 경찰에 수사를 의뢰한 상태다. 그러나 피해가 발생한 지역은 폐쇄회로(CC)TV가 없고 인적이 드문 외곽 지역이어서 수사 당국은 6개월째 용의자를 특정하지 못하고 있다.
시골 동네의 다리 이름표만 빼가는 절도 범죄는 최근 구릿값이 치솟으며 표적이 된 것으로 보인다. 인공지능(AI)과 데이터 센터, 배터리, 친환경 에너지 사업 등이 발전하며 전선에 들어가는 구리 수요가 증가했다. 지난달 구리 가격은 1톤 당 1만 달러(한화 약 1349만원)을 돌파했다.
충북 보은에서도 교명판과 설명판이 모두 사라진 다리가 발견돼 당국이 군내 교량을 전수 조사하고 경찰에 수사 의뢰할 예정인 것으로 전해졌다.
한편, 일본에서도 한적한 동네에서 구리 전선을 노린 절도 피해가 다수 발생하고 있다. 일본 요미우리신문은 태양광 케이블 절도가 가장 심각한 이바라키현에서 지난해 1675건의 케이블 절도가 발행해 전년도에 비해 2.6배 늘었다고 지난 6일 보도했다. 이바라키현은 대형 태양광 발전 시설이 일본에서 두 번째로 많은 지역으로 약 240곳의 태양광 시설이 있다. 지난해에만 한 시설당 6~7번의 절도 피해를 당한 것이다.
절도범은 대부분 불법 체류자 신분의 외국인으로, 지난해 10월 기준 적발된 57건의 태양광 케이블 절도 사건은 모두 불법 체류 외국인이 저지른 것으로 드러났다. 요미우리신문은 이들의 국적이 베트남, 캄보디아 등 동남아시아계라고 짚었다.
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