[센머니=이지선 기자] 플라스틱 속 화학물질이 인체 생체시계를 '최대 17분'까지 어긋나게 할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
13일 영국 가디언 등 외신에 따르면 노르웨이 과학기술연구소 연구팀은 최근 플라스틱 속 화학 물질이 인체의 세포 신호 전달 체계에 미치는 영향을 분석한 결과를 학술지 '국제 환경'에 발표했다.
실험 결과 플라스틱 화학 물질은 생체 신호 전달에 중요한 역할을 하는 아데노신 수용체에 부작용을 일으키는 것으로 나타났다. 아데노신 수용체는 태양이 떠오르는 신호를 몸에 전달하는 역할을 해 잠을 깨우고 신체 활성화를 돕는다. 화학물질이 이를 방해하면 신체의 생리적 반응이 지연돼 일상 리듬에 혼란을 줄 수 있다.
연구에는 의료용 폴리염화비닐(PVC) 튜브와 폴리우레탄(PU) 소재 물주머니에서 추출한 화학 물질이 사용됐다. PVC와 PU는 옷, 장난감, 식품 포장재, 가구 등 생활 제품에 광범위하게 사용되는 원료다.
연구진에 따르면 이 메커니즘은 커피에 다량 함유된 카페인이 수용체를 억제해 각성을 유도하는 것과 유사하다. 이는 수면 장애는 물론 당뇨, 면역계 이상, 암 등을 유발할 수 있다고 경고했다.
논문 공동저자인 마르틴 바그너(Martin Wagner) NTNU 연구원은 "생체시계는 아주 정밀하게 작동하는 시스템이기 때문에 15~17분의 차이도 무시할 수 없다"며 "플라스틱의 독성 영향을 보여주는 사례가 계속 늘고 있다"고 강조했다.
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