100조원 AI에 투자··· '세계 3강' 우뚝 설 것

이재명 더불어민주당 대선 후보가 4일 제21대 대통령으로 당선되면서, 우리 인공지능(AI) 산업도 새로운 국면을 맞이할 것으로 점쳐진다. 선거 기간 '세계 3강'을 목표로 AI 산업을 키우겠다는 의지를 거듭 피력해 온 만큼, 업계에서는 속도감 있는 정책 추진이 필요하다고 촉구한다.

이 당선인은 앞서 AI 분야에 100조원을 투입하겠다고 공약해 이목을 끌었다. AI 패권 전쟁에서 살아남으려면 글로벌 강국 수준의 재정 확보가 반드시 수반돼야 한다고 본 것이다.

실제 우리나라는 그간 세계 AI 선진국에 비해 투자규모가 작았다. 미국이 약 153조원(1090억8000만 달러)을 썼고, 신흥 강자로 떠오른 중국도 약 6조2200억원(45억2000만달러)을 투자한 것으로 알려졌다. 반면 한국은 1조8200억원(13억3000만달러) 수준에 그쳤다.

이 당선인은 투자 재원을 국민·기업·정부·연기금이 참여할 수 있는 대규모 국민펀드에서 조달한다는 방침이다. 이를 통해 AI 데이터센터를 건설하는 등 인프라부터 강화한다. 이 과정에서 일명 'AI 고속도로' 전략을 구사한다. 데이터센터를 국가전략기술 사업화 시설로 지정하는 건데, 이 경우 행정절차를 간소화해 건설 기간을 단축할 수 있다.

AI 기술의 물적 기반을 강화하기 위해 고성능 그래픽처리장치(GPU) 5만개 이상을 확보하고, 전국 단위의 국가 AI 데이터 클러스터를 조성하겠다는 계획도 제시했다.

이 당선인은 이를 보다 강하게 추진하고자 대통령 직속 기구 '국가인공지능위원회'의 역할을 강화하고 대통령실 내 AI정책수석도 신설한다. 범국가 차원에서 AI 전략을 수립하는 AI전략기구도 설치한다.

인재 양성에도 적극적으로 임하겠다는 구상이다. 대선 공약집을 보면 ▲AI 부트캠프를 통한 전문기술인력 양성 ▲대학원·전문대학원·연구기관 확대 ▲AI·SW분야 교육자금 대출 제도 도입 ▲군(軍) AI·SW분야 전문 복무 확대 ▲AI 해외인재 유치 및 R&D 지원 확대 등이 담겼다.

이 당선인은 최근 기자간담회에서 "국가 재정이 마중물이 되어 경제의 선순환 구조를 되살리겠다"면서 "AI나 딥테크 같은 첨단산업과 미래기술에 대한 전폭적인 투자가 반드시 필요하다"고 거듭 강조했다.

업계 한 관계자는 "AI 시대가 도래한 이래, 글로벌 각국에서 해당 산업에 드라이브 걸고 빠르게 육성 중인 터라, 우리나라가 경쟁력을 잃지 않기 위해서는 가까운 시일 내 성장 동력부터 다시 확보하는 것이 중요하다"며 "당선인도 해당 산업에 대한 중요성을 인지하고 과감한 공약을 내건 만큼 실행에 옮겨 제때 실현한다면, 시장을 선도하겠다는 계획도 허황된 꿈은 아닐 것"이라고 분석했다.